Definición de "fonema"

Forma, considerada invariable, de cada sonido de una lengua, que sirve para distinguir unos signos de otros, como pata de bata. En español, como en varias lenguas, se representa por medio de una o varias letras; así, el fonema /b/, por ejemplo, es la forma invariable del sonido bilabial sonoro y se escribe con las letras b y v, el fonema /k/ es la forma del sonido velar oclusivo sordo, que se escribe con las letras c, k y qu.